Het nieuwe wettelijke stelsel voor milieueffectbeoordeling (m.e.r.) is op 1 juli in werking getreden. De herziening van de mer-wetgeving leidt tot meer ruimte voor maatwerk door het bevoegd gezag, een verlaging van de regel- en lastendruk en een meer samenhangend systeem van milieubeoordelingen. Het zwaartepunt ligt nu op het niveau van plannen en bij projecten waar belangrijke milieuafwegingen gelden die niet worden meegenomen in de vergunning.
Tot 1 juli bestond er een plan-m.e.r. en een project-m.e.r procedure. Nu is er een zogenaamde ‘beperkte’ en ‘uitgebreide’ procedure. Voor projecten die een milieuvergunning nodig hebben en waarvoor géén passende beoordeling op grond van de Natuurbeschermingswet 1998 hoeft te worden gemaakt, geldt de beperkte procedure. Voor alle andere projecten geldt de uitgebreide procedure. Ook voor plannen geldt de uitgebreide procedure.
augustus 2010