Onregelmatig ontslag verschilt van kennelijk onredelijk ontslag. Een ontslag is onregelmatig indien de juiste opzegtermijn niet in acht is genomen. De werkgever is dan schadeplichtig. Kennelijk onredelijk is een ontslag dat gezien de opgegeven redenen en/of financiële gevolgen voor de werknemer niet rechtvaardig is. Ook al is bij een ontslag de juiste opzegtermijn gehanteerd, en is het dus regelmatig, dan kan het ontslag desondanks toch kennelijk onredelijk zijn, zodat de werkgever een schadevergoeding moet betalen. Zelfs bij een ontslag op staande voet komt dit voor. Hoewel het ontslag dan in stand kan blijven, moet de werkgever toch een schadevergoeding betalen.
In een recente uitspraak van de rechtbank te Rotterdam kwam dat aan de orde in een situatie waarin een statutair directeur door de aandeelhouders op staande voet werd ontslagen wegens het bevoordelen van familieleden. De rechtbank vond dat de werknemer het vertrouwen van de werkgever op ernstige wijze had geschaad, hetgeen voldoende reden opleverde voor ontslag op staande voet. Vervolgens oordeelde de rechtbank dat de werknemer wel tot in 1993 tot volle tevredenheid van zijn toenmalige meerderen had gefunctioneerd. Gelet daarop en gezien zijn leeftijd, zijn ziekte en de (op grond van zijn leeftijd en ziekte) beperkte mogelijkheden om ander passend werk te vinden, achtte de rechtbank het ontslag kennelijk onredelijk, temeer daar de werkgever ook geen enkele voorziening had getroffen. De rechtbank stelde een schadevergoeding vast van f 250.000,-.
juli 1996