Per 1 januari 2001 is de wettelijke rente verhoogd van zes naar acht procent. De wettelijke rente is de rente die de schuldeiser op basis van de wet kan vorderen van een schuldenaar die nalatig is in het voldoen van een geldsom. Als uw leverancier of klant in gebreke blijft en dus toerekenbaar tekortschiet in de nakoming van een overeenkomst, moet u hem in beginsel sommeren – in gebreke stellen – de overeenkomst na te komen, voor u zich tot de rechter kunt wenden. Het is verstandig de sommatie per aangetekende brief met bericht van ontvangst te verzenden. De schuldenaar kan dan niet meer zeggen dat hij de brief niet of pas weken later heeft ontvangen. Een sommatie kan achterwege blijven indien een voor de nakoming overeengekomen termijn verstreken is of als blijkt dat sommeren geen zin heeft. Of sommeren geen zin meer heeft, kan blijken uit mededelingen van de schuldenaar waaruit volgt dat deze niet zal nakomen of uit andere informatie. Als de fabriek die materialen zou leveren is afgebrand, heeft sommeren weinig zin. Redelijke termijn In de sommatie moet u de wederpartij een redelijke termijn bieden om alsnog aan zijn verplichtingen te voldoen. Betaalt de schuldenaar niet, dan is hij in verzuim. Over de periode van verzuim – vanaf de vervaldatum van de factuur tot het moment dat volledige betaling is ontvangen – is de schuldenaar schadeplichtig.
De schadevergoeding is gelijk aan de wettelijke rente, tenzij contractueel (algemene voorwaarden!) een hogere rente was overeengekomen. De hoogte van de wettelijke rente wordt bij Algemene Maatregel van Bestuur door de overheid vastgesteld en van tijd tot tijd aangepast. Per 1 januari 2001 is de wettelijke rente verhoogd van zes naar acht procent. Buitengerechtelijke incassokosten Naast de hoofdsom en de wettelijke rente kunnen door een incassobureau of advocaat ook buitengerechtelijke incasso-kosten worden gevorderd. Dit is geen vordering tot schadevergoeding maar dient ter dekking van de door de schuldeiser te maken kosten aan het incassobureau of de advocaat. De wettelijke rente is automatisch verschuldigd bij het intreden van de verzuimperiode. Om aanspraak te kunnen maken op buitengerechtelijke incassokosten is het noodzakelijk dat dit expliciet in de sommatiebrief is weergegeven. Ook voor wat betreft de buitengerechtelijke incassokosten bestaat de mogelijkheid in de algemene voorwaarden minimum bedragen of percentages overeen te komen. De rechter is hier evenwel niet aan gebonden en kan de gevorderde incassokosten matigen, indien zij hem buitensporig voorkomen.
januari 2001